Autor: René Wynands

Ich muss zugeben: Ich bin ein Fachidiot. Über die Musik Ugandas weiß ich mehr als über Coldcut! Schande. Und außerdem bin ich verwirrt. Irgendwie hatte ich Coldcut immer als dem Hip Hop nahe stehende Elektroniker im Hinterkopf. Doch was mir jetzt von dem Album Coldcut x On-U Sound: „Outside The Echo Chamber“ (Ahead Of Our Time ) entgegenschallt, ist Reggae! Okay, Adrian Sherwood legt das nahe, aber ich dachte, er gibt hier nur den Dubmixer der letzten sechs (Dub-)Tracks. Weit gefehlt. Offenbar ist „Outside The Echo Chamber“ ein echtes Kollaborationsprojekt der beiden Ninja Tunes-Gründer Matt Black und Jon More und des On U-Sound-Masterminds. Immerhin kauften Black und More schon On-U-Platten, lange bevor es Coldcut gab: „The On-U Sound records were a unique and powerful influence on us. The whole Coldcut mash up thing was partly inspired by On-U“, erklärt Matt Black, „without On-U there would be no Ninja Tune.“ Was lange währt … Und so blicken nun drei ältere Herren vom Pressefoto – „sixty years of shared musical experience“, wie uns das Pressinfo beteuernd aufklärt – und sind stolz auf ihr neues Werk. Eine Mélange aus Reggae, Dancehall, ein klein wenig Hip Hop, Trap und Bhangra-Pop, an der eine durchaus illustre Musikerschar (meist aus dem On-U-Kontext) beteiligt war: Junior Reid, Lee ‚Scratch’ Perry und Ce’Cile, Gitarrist Skip McDonald und Bassist Doug Wimbish sowie der klassische Ninja Tune-Artist Roots Manuva. Abgesehen von dem Intro-Stück des Letztgenannten, gefällt mir das Album außerordentlich gut. Wirklich. Die vielen Köche haben hier einen absolut schmackhaften Brei zusammengerührt. Meine persönlichen Highlights: „Everyda Another Sanction“ – ein ganz klassisches Reggaestück (auf einem dem African Beat zum verwechseln ähnlichen Riddim) mit schöner Melodie von Chezidek, dann auf jeden Fall „Kajra Mohobbat Wala“, jener Bhangra-Klassiker, den Sherwood & Co hier kongenial re-interpretiert haben, und dann natürlich noch das wunderbar dubbige „Divide and Rule“ mit einem winzigen Lee Perry-Sample (die es erlauben, Perrys Namen in die Artist-Liste des Albums aufzunehmen). Tja, und dann wären da ja noch die sechs von Sherwood gemischten Dub-Versions – die eigentlichen Stars des Albums.

Wieder mal so ein legendäres, ikonisches, ja heiliges Album der Reggae-Geschichte, dem man mit einer kleinen Rezension niemals gerecht werden kann. Zu sehr hat sich die Aura eines Meisterwerkes dieses Albums bemächtigt, als dass noch ein unvoreingenommener, vielleicht sogar kritischer, Blick darauf möglich wäre. Also versuche ich es erst gar nicht. Hier ist Rico Rodriguez’ Meisterwerk „Man from Wareika“ (Island) als hochwertige Wiederveröffentlichung, mit vielen Bonus-Tracks (zum Teil sogar bisher unveröffentlicht) und vor allem mit einem ganz besonderen Schmankerl: Der Dub-Version „Wareika Dub“, die 1977 in kleiner Stückzahl als White-Label erstmals das Licht der Welt erblickte. Also eine fette Doppelpackung, die dazu Anlass gibt, dieses – wahrscheinlich etwas in Vergessenheit geratene – Werk neu zu hören. Ich hab’s gemacht und war einigermaßen verblüfft. Ich hatte nicht erinnert, dass es von solch unfassbarem Jazz-Appeal beseelt ist. Zudem schwingen da noch eine Menge Ska-Anklänge mit (vor allem beim Titelstück). Jetzt verstehe ich auch, warum zeitgenössische Medien davon sprachen, Rico hätte ein neues Genre erfunden: Jamaican Jazz. So ganz abwegig ist diese Sicht nicht – zumal der trockene Sound der Aufnahmen auch Jazz-typisch ist. Rico – ein Absolvent der Alpha Boys School – war auf „Easy Snapping“, 1958 von Theophilius Beckford im Studio One aufgenommen, zum ersten Mal auf Platte zu hören. Noch bevor seine Karriere so richtig in Fahrt kam, emigrierte er 1961 nach England und begleitete die musikalische Revolution, die sich in den Folgejahren in seiner Heimat vollzog, vom Exil aus. 1976 nahm er dann ein Demo-Instrumental für Island Records auf: „Africa“, was ihm umgehend den Vertrag für ein ganzes Album einbrachte. War „Afrika“ noch in England produziert worden, so nutzte er jetzt die Gelegenheit, nach Jamaika zurück zu kehren und dort, bei Randy’s und Joe Gibbs mit den angesagten Studiomusikern der Zeit (u. a. Sly & Robbie, Ansel Collins, Lloyd Parks, Junior Marvin, Scully Simms) das komplette Album einzuspielen. Weil das Album so enorm erfolgreich war, wurde alsbald die Dub-Version bei Errol Thompson und Karl Pitterson in Auftrag gegeben. Eine Dub-Version? Es klingt zunächst nach einer ziemlich verrückten Idee, Ricos Posaunenspiel stummzuschalten, denn dass würde bei einem Dub-Mix unweigerlich über weite Teile der Fall sein. Und – was soll ich sagen – es war und ist in der Tat eine verrückte Idee. Ricos Posaune weicht Drum & Bass, auch wenn sie an entscheidenden Stellen immer mal wieder kurz zum Vorschein kommt. Aber merkwürdig: Die Abwesenheit des Lead-Instruments erzeugt eine eigentümliche Spannung, die gar nicht unattraktiv ist. Daher stelle ich mal die gewagte These auf, dass speziell dieses Dub-Album seine volle Stärke erst in der Kombination mit dem Instrumental-Album ausspielt. So gesehen ist diese Doppel-CD also das historisch ideale Format für Ricos Musik. Und dann wären da ja noch die 15 (!) Bonus-Tracks, die zwar ein wenig den Konzept-Ansatz des Doppelalbums verwässern, aber dennoch einen ordentlichen Mehrwert bieten. Mein Favorit findet sich übrigens auch unter dem Bonus-Material: „Take Five“, Ricos grandiose Interpretation von Dave Brubecks Jazz-Klassiker, als 12“-Showcase-Mix.

Kanka, bekannt als der Brutalo unter den Dubbern der Grande Nation, wird offenbar älter und gemäßigter. Fuhr er bisher mit einer Dampfwalze durchs Genre Dub, so sattelt er jetzt auf einen stilvollen 70ies-Oldtimer um – allerdings mit ordentlich Hubraum, versteht sich. Statt Steppers gibt’s jetzt kultivierten One-Drop, statt Highspeed entspanntes Tempo, statt Adrenalin: Genuss. Alles mit schönem Old-School-Vibe. Unglaublich wie nett sein neues Album klingt, fast schon perfekt für einen Sonntagnachmittag. „Cool It“ heißt es ganz passend und in der Tat, trägt es zur Entspannung bei, ohne dabei allerdings beliebig oder gar langweilig zu werden. Eigentlich ist noch alles vorhanden, was den Hansdampf bisher ausgemacht hat, nur jetzt viel ruhiger, relaxter: Satte Basslines – schön melodisch, elektronische Sounds, reduzierte Arrangements. Dub im besten Sinne also, jetzt allerdings nicht mehr fürs Sound System, sondern fürs heimische Sofa. Und da man bei dieser Gelegenheit ja meist einen Labtop auf den Knien hat, bietet es sich an, „Cool It“ kostenlos herunterzuladen: kanka-dub.bandcamp.com/album/cool-it.

Und da sind sie wieder, die Senior Allstars, jetzt mit ihrem neuen – neunten – Album: „Elated“ (Vinyl Only Records). Einem – unglaublich! – ganz einfachen, normalen Studioalbum: Unprätentiös und sich selbst genug. Nach dem Konzept-Overload der letzten Veröffentlichungen, verlangte es die vier Dubber aus Münster offenbar schlicht nach sinnlichem Genuss, statt intellektuellen Verrenkungen. Daher also „Elated“, heißt: begeistert, freudig erregt. Da lässt sich nur attestieren: Stimmt! Das Album hat eine schöne Dynamik und eine äußerst beschwingte Atmosphäre – allerdings nur im Vergleich zu anderen Werken der fantastischen Vier, denn der Sound der Senior Allstars wäre nicht der Sound der Senior Allstars, würde er nicht so ungemein zurückhaltend cool und jazzig klingen. Also nix für die Party, aber perfekt zum Cocktail. Statt mit sperrigen Kompositionen zu hantieren, bietet „Elated“ viele einfache, dafür aber um so schönere Melodien, die dann auch noch von ebenfalls schön melodiösen Basslines und nicht selten lebhaft pulsierenden Offbeats begleitet werden. Gutes Beispiel dafür ist das Rico Rodrigues-Cover „Gunga Din“ oder das Ska-hafte „Brixton Strut“ oder – mein Favorit – „! Exclamation Mark“. Letzteres macht aus dem beschreibenden „Elated“ einen Ausruf des Entzückens: „Elated!“ – was noch besser passt.

Gabor Polaak ist in seinem Leben schon weit herum gekommen: musikalisch sozialisiert in Budapest, dann nach Manchester ausgewandert, nach London gezogen, dann nach Kambodscha emigriert – dort dann mit „Wat a Gwaan“ das erste Dub-Sound-System Phnom Penhs ins Leben gerufen – und schließlich in die ungarische Heimat zurück gekehrt. Der Weg führte ihn musikalisch von Hip Hop über Drum & Bass zu Reggae und Dub. Klingt folgerichtig. Nun legt er mit „Fried Rize Dubz Vol. 3“ (Dan Dada Records) sein seit 2014 inzwischen drittes Album vor. Ein ganz ausgezeichnetes Album, das sound- und produktionstechnisch zwar keine neuen Wege beschreitet, das aber in Perfektion umsetzt, was modernen, elektronischen Dub ausmacht: Sehr inspirierte, dynamische Produktionen, einfallsreich arrangiert und mit schönen Melodien. Statt „same, same but different“, bietet hier jeder Track neue Einfälle und Überraschungen. Minimalismus ist Polaaks Sache nicht. Sehr cool der – offenbar aus einer Vorlesung gesampelte – Text des ersten Tracks über die merkwürdige Tatsache, dass Nummern, obwohl Konstruktionen des menschlichen Geistes, so perfekt geeignet sind, die Struktur der Welt zu beschreiben. Philo-Dub!

Dub ist kein geschlossenes Genre mit immer den gleichen Protagonisten. Dank seiner stilistischen Offenheit, gibt es permanent einen Strom an „Besuchern“ aus anderen Genres, die ihre Musik mit dem verbinden, was Dub ausmacht – und damit wiederum auf den Dub zurück wirken und den Horizont des Genres erweitern. Daher sind neue Namen, die oft nur ein Album hinterlassen, nicht selten. Doch jetzt ist mir ein Name begegnet, der heraus sticht: Dr. Dubenstein. Abgesehen davon, dass das ein wirklich cooler Name ist, kann er nur zu jemandem gehören, der im Dub wirklich zuhause ist und womöglich schon seit Jahren in einem verborgenen Studio an Hall und Echos schraubt. Die Recherche ergab, dass dieser merkwürdige Charakter angeblich 580 A.D. in Sektion C, Reihe 15, Sitz 23 des Transportschiffes Enigma geboren wurde, während sich dieses auf dem Weg von West Ardevor nach Klacmata befand. Aber ich glaube, das sind Fake-News. Wahrscheinlicher ist, dass es sich tatsächlich um Derrick Parker handelt, einen Studiotechniker, der in Washington DC lebt und bereits mit vielen Bands (von Steel Pulse bis Toots & The Maytals) gearbeitet hat. Nun legt er sein erstes eigenes Album vor: „Conspiracy Theory“ (Echo Beach) – ja, seine erste Veröffentlichung überhaupt, wenn man von je einem Track auf drei alten Dub-Samplern absieht. Die Verschwörungstheorie steckt in einem schwarzweiß illustriertem Cover, das den Doktor an den Controls zeigt und unweigerlich an Mad Professor denken lässt. 17 Tracks gibt’s zu hören, die unterschiedlicher nicht sein könnten. Offenbar das Werk unterschiedlicher Bands und Musiker. Das legt die Vermutung nahe, dass Dubenstein hier die gesammelten Werke seiner langjährigen Dub-Arbeit im Albumformat veröffentlicht. Hören wir mal rein: Die ersten beiden Tracks können mich nicht überzeugen. Sie klingen mir zu sehr nach hölzernem US-Reggae und nach Lovers Rock. Spannender wird es dann mit „Flabba’s iPad“ und spätestens bei „Illuminati Dub“ bin ich bei der Sache. Was dann folgt, klingt mehrheitlich nach der jamaikanischen Schule des Dub – also dem Gegenteil von Steppers & Co. Nicht ganz mein Lieblings-Style, muss ich zugeben, aber dennoch ein gutes Album von superbem Klang und klassisch virtuoser Mixing-Kunst. Mir fehlt etwas Intensität, Entschiedenheit und jene magische Bass-Atmosphäre, die ich so liebe. Doch wer eher die handwerkliche Qualität von Dub schätzt, wird bedingungslos an die Verschwörungstheorie glauben.

Dreadzone ist eine erstaunliche Band. Ihr erstes Album 1993 stellte für mich eine Zeitenwende des Dub dar. Der Sound war absolut einzigartig und wegweisend. Es folgten More Rockers/Rockers HiFi, Groove Armada, Zion Train (mit dem Album „Siren“) und viele andere, die eine Fusion von Dub und elektronischen Club-Sounds vorantrieben. Aus meiner Sicht damals die absolute Speerspitze der Entwicklung. Umso befremdlicher ist es heute, rund 25 Jahre später, mit „Dread Times“ (DMF) ein neues Album von Dreadzone auf den Tisch zu bekommen, das sich stilistisch kaum weiterentwickelt hat. Es ist immer noch der „revolutionäre“ Sound von vor zwei Dekaden. Merkwürdig. Positiv ließe sich sagen: Dreadzone hat den eigenen Stil gefunden und perfektioniert – und der Stil besteht nicht darin, Avantgarde zu sein, was ich offenbar irrtümlich unterstellt hatte. So betrachte, ist „Dread Times“ durchaus ein gelungenes Album. Verglichen mit anderen Dub- und Reggae-Alben sogar immer noch ausgesprochen eigenständig. Melodiöse Uptempo-Breakbeats, Earl 16 am Mikrophon, üppige Produktion und natürlich, nach wie vor, dem Crossover von Dub und Club verpflichtet. Da fast jeder Track mit einer Vokal-Spur daher kommt, ließe sich trefflich darüber streiten, ob wir es hier überhaupt mit unserem Lieblingsgenre zu tun haben. Dub-Puristen würden wahrscheinlich so heftig den Kopf schütteln, dass die Gefahr einer Gehirnerschütterung bestünde. Ich bin hingegen der Meinung, dass experimentelle, progressive Sounds mit (auch nur entferntem Reggae-Beat) immer Anwärter auf die ehrenvolle Auszeichnung „Dub“ sind. Dumm nur, dass wir es hier mit Retro-Progressivität zu tun haben.

Die beiden grauhaarigen Herren Dougie Wardrop (Kopf) und Steve Vibronics (Bart) sind Urgesteine der UK-Dub-Szene. Urgestein meint hier, dass sie sich seit rund einem Vierteljahrhundert dem Dub verschrieben haben. Doch schlappe 25 Jahre reichen den beiden nicht. Für ihr neues gemeinsames Album müssen es schon 50 Jahre sein: „Half Century Dub – Five Decades in the Mix“ (Vibronics/Scoops). Ein Konzept-Album also. Aus jeder Dekade – beginnend mit den 1970er Jahren – rekrutieren die beiden je zwei Produktionen, um sie abwechselnd zu remixen und schön chronologisch in der Tracklist aufzureihen. Steve Vibronics beginnt mit „Jehovia“, einem Ronnie Davis-Original von 1975. Keine Ahnung, ob er dabei Zugriff auf die originalen Mehrspurbänder hatte, oder ob er Samples mit neuen digitalen Produktionen kombinierte, jedenfalls klingt das Ergebnis eher postmodern. Dougie Wardrop folgt mit „Leave Yah“ (Original von Freddie McGregor), was vergleichsweise authentisch klingt. In großen Schritten geht es weiter in die 1980er Jahre: „Try A Thing“ von Junior Delgado als Dub, schön garniert mit zeittypischen Music-Works-Samples. Mit dem Wechsel in die 1990er kommen endlich eigene Produktionen der beiden ins Spiel, die Ära des UK-Neo-Dubs begann. Gefühlt würde man sagen, seit damals hat sich beim Sound von Vibronics und Conscious nichts mehr getan. Doch die beiden UK-Dubber setzen alles daran, diesen Eindruck zu zerstreuen und führen – stellvertretend für die letzten Dekaden – Tracks ins Feld, die eine Entwicklung hin zu härteren Sounds suggerieren. Es gipfelt dann mit „Blaze A Fire Dub“ und „Hail Up Dub“ in einem ziemlich kompromisslosen Steppers-Style – gewissermaßen dem evolutionäre Endzustand, der Krönung der Dub-Schöpfung. Naja, mal schauen, was danach kommt.