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Vor zwölf Jahren erschien Anthony Bs Album „Black Star“ auf Greensleeves. Nun begegnet mir plötzlich „Black Star Dub“ (Maximum Sound) von Frenchie & The Maximum Sound All Stars als digitales Release und ich frage mich, warum, um alles in der Welt, hat Frenchie damit zwölf Jahre gewartet? Die Rhythm-Basis ist fantastisch, die Produktionen – wie bei Maximum Sound gewohnt – absolut hochwertig und der Mix (von Russ D.) ist ebenfalls gut. Besonders geflasht hat mich „Sell out Dub“ auf der Basis von Aswads unglaublichem „Warrior’s Charge“ oder auch „Black History Dub“, ein lupenreiner Ska-Tune, hier im verfeinerten Dub-Remix. Überhaupt bediente sich Frenchie hier einiger Riddim-Klassiker wie z. B. Ini Kamozes „World a Music“, was ja generell den Unterhaltungswert von Dub-Alben nicht selten steigert. Also: Mein Tipp der Woche.

Und da sind sie wieder: Die neuen On-U-Sound-Rereleases. Nachdem im letzten Jahr das Erbe von African Head Charge schick aufbereitet wurde, ist jetzt der frühe Back-Katalog des Dub Syndicates dran. Er umfasst folgende vier Studioalben: „The Pounding System“, „One Way System“, „North of the River Thames“ und „Tunes from the Missing Channel“. Als Bonus gibt es interessantes, bisher unveröffentlichtes Material, zusammengefasst auf einem fünften Album unter dem Titel: Dub Syndicate, „Displaced Masters“ (On-U Sound). Ziemlich minimalistische Aufnahmen, die aber gerade wegen ihres Unvollendetseins einen besonders rauen Charme besitzen und einmal mehr beweisen, wie weit Adrian Sherwood mit seinem On-U Sound der Zeit voraus war. Alle fünf Alben gibt es natürlich perfekt remastert und mit ausführlichen Linernotes als prächtige Vinyl-Releases und als CDs – letztere auch als 5-CD-Box mit extra-schönem Booklet. Wer auf das physische Objekt in der Sammlung verzichten kann, hört die Alben per Stream – muss dann aber auch auf den interessanten Lesestoff verzichten.

Anfang des Jahres feierte das Münchner Label Oneness Records mit einem hübschen Sampler („10 Years“) sein zehnjähriges Jubiläum. Nun wird die Party gedubbt: Umberto Echo, „Oneness in Dub“ (Oneness Records). Umberto hat hier ein Heimspiel und bedient sich großzügig beim Rhythm-Buffet. Darauf hat Oneness natürlich vor allem exquisiten, modernen Roots angerichtet, oft mit ebenfalls exquisiten Vocal-Artists on top: Luciano, Junior Kelly, Morgan Heritage, Sizzla, Jahcoustix, Sara Lugo, Iba Mahr oder Mark Wonder. Klingt nach einem Festschmaus. Den Teller also mit 12 Tracks schön voll gepackt und dann: Irgendwie fehlt das Salz. Natürlich dubbt Umberto Echo in vollen Zügen, garniert, arrangiert, sortiert und mischt, aber die Geschmacksexplosion bleibt aus. Super dichte, knackige Produktionen und Dubbing wie aus dem Schulbuch reichen offenbar nicht, um spannende Dubs hervor zu bringen. Außerdem fehlt das, was die Dub-Alben von Umberto Echo stets ausgemacht haben: Stilistische Vielfalt. Auf „The Name of the Dub“ und „Elevator Dubs“ bediente er sich einer Vielzahl an Quellen. Jeder Track ein anderer Sound, das wurde fast zum Markenzeichen des Münchners. Nun erleben wir das genaue Gegenteil: 21 vollkommen homogene Modern Roots-Produktionen. Produktionen, die als Backing hinter einem guten Sänger perfekt funktionieren, aber auf sich allein gestellt merkwürdig blass bleiben. Selbst das Remake von Perrys „Golden Locks“ fällt in sich zusammen, wenn Melodie und Gesang verhallen. Hier zeigt sich ein Phänomen, das sich ebenfalls für aktuellen Dub aus Jamaika beschreiben lässt (siehe Rezension von Alborosies „Freedom Dub“): Den Produktionen fehlt es an Intensität. Ich kann es nicht genauer analysieren. Vereinfachend und pauschalisierend ausgedrückt, scheinen mir jamaikanische Aufnahmen, genau so wie die Produktionen von Oneness, gleichförmig und leicht dahin zu fließen, während europäische Dub-Produktionen Erdenschwere und Magie besitzen und einer ganz eigenen, intensiven Dramaturgie zu folgen scheinen. Vielleicht ist das am Ende auch nur eine Geschmacksfrage, die jeder für sich selbst entscheiden muss. Ich habe mich in dieser Hinsicht entschieden, weshalb der von mir verehrte Umberto Echo mit diesem Album leider keine Chance hat. Ich freue mich auf euren Widerspruch.

Ups, da habe ich wohl etwas mißverstanden. Vor Kurzem habe ich doch tatsächlich das neue Album von Alpha Steppa „3rd Kingdom“ als Dub-Album bezeichnet. Oh mein Gott! Dabei kommt das Dub-Album doch erst jetzt: „Dub Kingdom“ (Steppas Records). Ich muss zugeben, dass ich nicht vermutet hatte, dass sich der Bass-Brutalismus von „3rd Kingdom“ noch steigern ließe, doch schon der erste Track macht klar, wohin bei „Dub Kingdom“ die Reise geht: Was im Original noch geradezu leicht und beschwingt klang, gleicht jetzt eher einem Grollen, das aus dem Mittelpunkt der Erde herauf klingt. Sonderlich komplex sind die Produktionen Alpha Steppas nie gewesen, hier, im Königreich des Dub, werden sie noch weiter reduziert, verdichtet und intensiviert. Was bei „3rd Kingdom“ einem Liter entsprach, tropft jetzt als Hundert-Milliliter-Konzentrat aus dem Äther. Doch, wenn das ganze Ear-Candy verdampft ist, dann zeigt sich im Extrakt, was an musikalischer Substanz übrig bleibt. Geschmack oder nur flüchtige Aromen? Ich würde mal sagen: Ein Würfel „Dub Kingdom“ sorgt für ein ausgiebiges Dub-Festmahl. Erst in der Reduktion zeigt sich, wie inspiriert die Musik des Sohns von Alpha und Neffen von Omega tatsächlich ist. Riddims und akustische Atmosphäre reichen, um glücklich zu sein. Sie sind perfekt. Die nur in kleinsten Dosen eingeblendeten Elemente des vollständigen Arrangements, wie instrumentale Melodien, Gesang-Parts oder Samples, zeigen, wie inspiriert und reichhaltig die Musik Alpha Steppas tatsächlich ist. Die Reduktion intensiviert den Geschmack. Wer den vollen Genuss will, greift zu „3rd Kingdom“, wer nur das Beste daraus möchte, entscheidet sich fürs „Dub Kingdom“.

Das Amsterdamer Dub-Soundsystem King Shiloh ist am 2. Dezember 2017 um U-Club in Wuppertal. Das System steht meines Erachtens nicht unbedingt für die besten Dub-Tunes, aber soundtechnisch ist King Shiloh King! Mehr Infos hier.

Da wird der King wieder zum Prince: Mit „Waterhouse Dub“ (Greensleeves/VP) liefert King Jammy ein lupenreines Dub-Album ab, so als wären die letzten 30 Jahre Regentschaft nicht geschehen. Das Album ist so dermaßen Old School, dass es wie aus der Zeit gefallen scheint. Es beginnt schon beim musikalischen Material, das ganz überwiegend aus den 1970ern und den frühen 1980ern stammt (zum Beispiel Earl Zeros „Please Officer“, Junior Reids „Shack A Lack Rock“ und „Jailhouse“, sowie eine neue Version von Jammys Signature Tune „Jammy’s a Shine“). Ein Retro-Konzept, das sich ziemlich nahtlos beim Mixing fortsetzt: So wie hier hat Jammy schon als Tubbys Lehrling Dubs gemixt. Die wenigen zeitgemäßeren Momente dürften von Jammys Söhnen Jam Two, John John und Baby G stammen, die ihren Lehrmeister bei der Arbeit an dem neuen Album unterstützt haben. Doch unabhängig davon, ob man diesen Ansatz für authentisch und einzig wahr oder für hoffnungslos veraltet hält, es stellt sich doch die Frage, warum Jammy überhaupt Interesse an einem solchen Projekt zeigt und offenbar eine verstärkte Zuneigung zu Dub entwickelt? (2015 bestritt er bekanntlich schon die eine Hälfte des Albums „Dub of Thrones“ (mit Alborosie). Wo kommt diese neue jamaikanische Wertschätzung für Dub her? Der Markt dürfte nicht sonderlich gewachsen sein. Mit Dub lässt sich kein großes Geld verdienen. Vielleicht liegt die Antwort schlicht in einer neuen Wertschätzung der musikalischen Qualitäten vollwertiger (meist historischer) Reggae-Produktionen. Von wenigen Ausnahmen abgesehen, ist in den letzten Jahren ein Stück des akustischen Reichtums von Reggae auf der Strecke geblieben. Die absolute Konzentration auf Gesang und Stimme ließ die Musk dahinter immer einfacher, glatter und reduzierter werden, bis sie schließlich nur noch der Unterstützung der Stimme diente, aber keinerlei Eigenwert mehr besaß. Im Dub ist es genau umgekehrt. Hier zählt die Musik und die Stimme verhallt im leeren Raum. Aus den aktuell typischen Reggae-Produktionen Jamaikas lassen sich deshalb auch keine überzeugenden Dubs mehr mischen. Der Musik fehlt die Kraft dafür. Aber genau das könnte der Grund sein, warum ein Studio-Veteran wie Jammy plötzlich wieder Lust auf Dub bekommt, auf seine musikalische Komplexität, auf Ecken und Kanten und auf die aurale Spannweite vollwertiger Produktionen. Und dafür sollten wir ihm dankbar sein, sein Album kaufen oder unablässig streamen und darauf hoffen, dass seine Einstellung Schule macht und eine Trendwende in Jamaika anstößt. Auch wenn mir die Dub-Experimente Europas deutlich mehr zusagen, als Jammys alte Schule, so wünsche ich mir von ganzem Herzen, eine richtig große, hoch qualitative Dub-Renaissance in Jamdown. Ob ich das noch erleben darf?

Vom 4. November bis zum 16. Dezember findet an verschiedenen Orten in Frankreich das Télérama Dub Festival statt. Das Line-Up klingt ganz vielversprechend. Mehr infos hier: teleramadubfestival.fr

Für Produzenten, die etwas auf sich halten, scheint es inzwischen zum guten Ton zu gehören, auf ein Vocal-Album ein Dub-Pendant folgen zu lassen. Wie schön, dass diese alte Reggae-Tradition eine Renaissance feiert (leider jedoch kaum in Jamaika). Kein Wunder, dass der Londoner DJ und Produzent Wrongtom, der sich soundtechnisch ohnehin in den 80er und 90er Jahren verortet, seinem vor kurzem erschienenen Album „Wrongtom Meets the Ragga Twins: In Time“ nun „Wrongtom Meets the Ragga Twins in Dub“ (Tru Thoughts) folgen lässt. Und – ehrlich gesagt – ohne das Stakato-Deejaying der Jungle-sozialisierten Ragga-Twins, kommen Toms Produktionen überhaupt erst richtig zur Geltung. Schöne Old-School-Produktionen, einige handgespielt, andere voll digital, ein Shank I Sheck-Remake und viele originäre Rhythms, crisp und auf den Punkt. Nicht so perfekt, wie Prince Fatty, aber dennoch qualifiziert, um mit dem Prinzen in einem Atemzug genannt werden zu dürfen. Ach ja, dann wäre da ja noch der Dub-Mix. Auch schön altmodisch, abwechslungsreich und inspiriert – die Vocals der Twins hätten nach meinem Geschmack auch vollständig eliminiert werden dürfen. Cool, wie es Tom gelingt, selbst 90er-Ragga-Rhythms im Mix-Down-Style virtuos zu dubben.